오픈AI와 업워크(Upwork)는 AI 관련 프리랜서 프로젝트에서 다루는 과업 구성이 2023년 초부터 2025년 말까지 45% 다양해졌다고 분석했다. 오픈AI는 11월 10일 자사 블로그에서 업워크와 공동으로 프리랜서 구인 게시물과 챗GPT(ChatGPT) 이용 활동을 살펴본 결과라고 밝혔다.
AI 사용과 프리랜서 수요 비교
분석에 따르면 AI 관련 구인 게시물의 과업 구성 다양성은 2023년 초 14.6에서 2025년 말 21.2로 높아졌다. 이는 과업들이 똑같은 비중으로 분포한다고 가정할 때 약 15개 과업에서 약 21개 과업으로 늘어난 것에 해당한다. AI 관련 게시물은 다른 게시물과 과업 수 자체는 비슷했지만, 이전에는 함께 등장하는 경우가 드물었던 과업들을 한 프로젝트에 묶는 경향이 컸다.
챗GPT에서 상대적으로 자주 나타난 활동이 업워크 구인 게시물에서 점유율을 잃고, 챗GPT에서는 덜 흔한 활동이 구인 시장에서 점유율을 얻는 흐름은 분석한 63개 업무 범주 중 43개에서 관찰됐다. 나머지 20개 범주는 반대 양상을 보였다. 이 비교에서 챗GPT 사용 비중은 2025년 하반기, 업워크 구인 게시물 비중은 2023년 상반기를 기준으로 삼았으며, 업워크 게시물 점유율 변화는 2023년 상반기부터 2025년 하반기까지 측정했다. 이 결과만으로 챗GPT 이용이 프리랜서 수요 변화를 일으켰다고 단정할 수는 없다. 오픈AI는 현재의 챗GPT 사용 사례가 AI가 지원할 수 있는 업무 전체를 보여주지는 않는다는 점도 지적했다.
AI가 여러 업무를 한 프로젝트에 결합
2025년 말에는 챗봇 개발, 영상 제작, 마케팅 자동화, 애플리케이션 통합 등 다양한 분야의 구인 게시물에서 AI 활용을 요구하는 사례가 늘었다. 일부 의뢰는 AI 영상 생성과 편집, 모션 그래픽을 한 게시물에 함께 담았다. 프리랜서는 각각의 기술을 결합해 완성된 영상을 제공해야 하는 방식이다. 이는 AI 관련 의뢰가 단일 기술만 요구하기보다 여러 작업을 함께 묶을 수 있음을 보여준다.
AI 관련 프로젝트의 시간당 제시 요금은 다른 업무와 비슷했지만, 고정 금액으로 제시한 예산은 더 컸고 작업 시간도 더 길었다. 따라서 예산 차이가 시간당 요금 상승 때문이라고만 볼 수는 없으며, 한 프로젝트에 포함된 업무 범위가 넓은 점과 함께 살펴야 한다. 다만 오픈AI는 이 차이의 원인을 확정하지 않고, 넓어진 프로젝트 범위가 큰 예산의 일부 이유일 수 있다고 설명했다.
오픈AI는 업워크 게시물이 고객 요구 변화에 따라 빠르게 갱신되기 때문에 프리랜서 시장에서 업무 변화를 이른 시점에 포착할 수 있다고 봤다. 업워크의 2026년 미래 노동력 지수에서는 미국의 숙련 지식 노동자 중 38%가 프리랜서로 일하는 것으로 집계됐고, 앞선 연례 조사에서는 2024년 미국 프리랜서 지식 노동 소득을 1조5000억달러로 추산했다. 이 수치들은 업워크 자체 플랫폼만의 규모가 아니라 미국 전체를 대상으로 한 추정치다. 이번 분석은 AI가 일부 업무를 대체한다는 단순한 설명보다, 의뢰되는 업무의 종류와 프로젝트 구성 방식도 함께 바뀌고 있음을 보여주는 초기 자료라는 게 오픈AI의 설명이다.