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중국 인공지능(AI) 스타트업 문샷AI(Moonshot AI)가 미국의 대중국 수출통제 대상인 엔비디아(Nvidia)의 최신 AI 반도체를 임대하는 계약을 체결한 것으로 드러났다.
미국이 첨단 반도체의 중국 수출을 제한하는 상황에서 중국 기업이 최신 반도체를 어떤 경로로 확보했는지가 쟁점으로 떠올랐다. 미국 의회에서는 반도체의 물리적 수출뿐 아니라 해외 데이터센터를 통한 원격 이용까지 규제하려는 움직임이 이어지고 있다.
베이징 제출 문서에 B300 서버 32대 임대 계약
블룸버그는 11월 10일 “중국 AI 스타트업 문샷AI가 지난 8월 엔비디아의 최신 B300 그래픽처리장치(GPU)를 탑재한 슈퍼마이크로컴퓨터(Super Micro Computer) 서버 32대를 임대하는 계약을 체결했다”고 보도했다. 계약 내용은 베이징 규제당국에 제출된 문서에 담겼다.
문샷AI는 대규모언어모델(LLM) ‘키미(Kimi)’를 개발하는 중국 AI 기업이다. 엔비디아의 B300은 블랙웰 울트라(Blackwell Ultra) 계열의 고성능 AI 가속기로, 대규모 AI 모델의 학습과 추론에 사용된다.
이번 계약은 서버가 실제로 어디에 설치됐고, 문샷AI가 어떤 방식으로 이용했느냐가 쟁점이다. 미국의 수출통제 대상인 B300이 중국 내 서버에 장착됐다면 반입 경로와 수출 허가 여부가 문제가 된다. 반면 해외 데이터센터에 설치된 서버를 중국 기업이 원격으로 이용했다면 적용되는 규제와 법적 쟁점이 달라진다.
미국은 수출관리규정(Export Administration Regulations·EAR)에 따라 첨단 AI 반도체의 중국 수출을 제한하고 있다. 그러나 해외 데이터센터에 설치된 반도체의 연산 능력을 인터넷으로 빌려 쓰는 방식은 반도체를 직접 수입하는 것과 동일하게 규제되지 않는 경우가 있다.
알리바바 GPU 2만개 이용…동남아 이어 유럽에서도 확보 추진
문샷AI가 미국산 첨단 반도체를 확보하려 한 사실이 알려진 것은 이번이 처음은 아니다.
지난 7월 말 로이터는 블룸버그를 인용해 “문샷AI가 알리바바와의 컴퓨팅 계약을 통해 약 2만개의 엔비디아 반도체를 이용하고 있으며, 이 자원이 키미 모델 개발에 중요한 역할을 하고 있다”고 보도했다.
당시 이용한 반도체는 이전 세대인 호퍼(Hopper) 계열로 전해졌다. 알리바바는 문샷AI에 H200 반도체를 공급했다는 주장에 대해서는 부인했다.
문샷AI는 동남아시아에서도 블랙웰 반도체에 접근한 것으로 미국 정부의 지목을 받았다. 미국 백악관 과학기술정책실장 마이클 크라치오스(Michael Kratsios)는 지난 7월 “문샷AI가 태국의 제3자 시설을 통해 블랙웰 반도체를 이용했다“고 주장했다.
이후 문샷AI는 유럽에서도 추가 연산 자원 확보에 나섰다.
이에 대해 CNBC는 “문샷AI가 유럽 클라우드 사업자들과 블랙웰 GPU 8000개 이상으로 구성된 컴퓨팅 자원의 임대 가능성을 논의했다”고 보도했다.
유럽 사업자들은 미국의 규제 강화에 따른 위험을 고려해 중국 고객에게 일반 고객보다 30~50% 높은 선불금을 요구한 것으로 보도됐다. 다만 당시 논의가 실제 계약으로 이어졌는지는 확인되지 않았다.
문샷AI는 알리바바와의 계약으로 기존 호퍼 계열 반도체를 이용하는 한편, 동남아시아와 유럽에서도 최신 블랙웰 계열의 연산 자원을 확보하려 했다. 이번 B300 서버 계약은 그보다 새로운 블랙웰 울트라 제품에 관한 것이다.
미국 의회, 반도체 수출 넘어 해외 원격 이용까지 규제 추진
미국 의회는 중국 기업들이 해외 데이터센터를 통해 첨단 AI 반도체를 이용하는 문제에 대응하기 위한 입법을 추진하고 있다.
미국 하원은 1월 12일 원격접근보안법(Remote Access Security Act, H.R. 2683)을 찬성 369표, 반대 22표로 통과시켰다.
법안 원문은 2018년 수출통제개혁법(Export Control Reform Act of 2018)을 개정해 수출통제 대상 품목에 대한 외국인의 원격 접근까지 상무부가 규제할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.
기존 수출통제가 반도체의 물리적인 수출과 재수출, 국내 이전에 초점을 맞췄다면, 개정안은 인터넷이나 클라우드를 통한 원격 이용에도 규제 권한을 확대한다.
미국 의회예산국은 4월 30일 공개한 법안 비용 추계에서 현행 규정상 산업안보국(BIS)이 수출·재수출·국내 이전에 대해서는 허가와 제재를 적용할 수 있지만, 외국 기업의 원격 접근에는 동일한 권한이 없다고 설명했다.
법안이 시행되면 상무부는 일정한 조건에서 클라우드 서비스 제공자에게 허가를 요구하고, 규제 대상 기술에 대한 무허가 원격 접근을 제재할 수 있게 된다.
다만 이 법안은 하원을 통과한 뒤 상원 심의 단계에 있다. 아직 시행 중인 법률은 아니다.
엔비디아 반도체 위치 추적도 추진…서버 설치 장소가 법적 쟁점
미국에서는 원격 이용 규제와 별개로 첨단 반도체의 이동 경로를 추적하려는 입법도 추진되고 있다.
로이터는 11월 9일 “미국 의회에서 첨단 AI 반도체 수출에 대한 의회의 통제 권한을 강화하고, 반도체 위치 추적과 중국에 대한 반도체 제조장비 수출 제한을 확대하는 법안들이 논의되고 있다”고 보도했다.
논의 대상에는 AI 오버워치법(AI Overwatch Act), 반도체보안법(Chip Security Act), 매치법(MATCH Act)이 포함된다.
엔비디아는 일부 규제 법안에 반대하고 있으며, 미국의 수출 관련 법률을 준수하고 있다는 입장을 밝혀 왔다. 업계에서는 추가 규제가 미국 기업의 국제 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 우려도 나오고 있다.
문샷AI의 B300 서버 계약에서도 핵심은 반도체의 실제 설치 장소와 공급 경로다. 미국 정부의 허가 없이 수출통제 대상 반도체를 중국으로 반입했다면 수출관리규정 위반 문제가 발생할 수 있다. 반면 해외 데이터센터에 설치된 서버를 원격으로 이용했다면 계약 구조와 기술 접근 방식에 따라 적용 법률이 달라진다.
미국 하원 중국특별위원회 위원장인 존 물레나르(John Moolenaar) 의원은 1월 12일 공식 성명에서 “이 법안은 우리의 법률을 디지털 시대에 맞게 바꾸고, 클라우드 컴퓨팅도 물리적 반도체와 마찬가지로 미국 수출통제법의 적용을 받도록 명확히 한다”고 밝혔다.
Q&A
Q1. 중국 기업이 미국의 수출금지 반도체를 임대하면 무조건 불법인가?
그렇지 않다. 반도체를 중국으로 직접 반입하는 것과 해외 데이터센터에 설치된 반도체를 원격으로 이용하는 것은 법적으로 구분된다. 실제 설치 장소, 거래 상대방, 반도체의 종류, 기술 이전 여부, 미국 정부의 허가 조건 등에 따라 위법 여부가 달라진다.
Q2. 엔비디아 B300은 기존 H100·H200과 무엇이 다른가?
B300은 H100·H200보다 새로운 블랙웰 울트라 계열의 AI 가속기다. 대규모 AI 모델 학습과 추론을 위해 연산 성능과 메모리 성능을 강화한 제품이다. 미국의 대중국 첨단 반도체 수출통제에서도 민감하게 취급된다.
Q3. 미국의 원격접근보안법이 시행되면 중국 기업의 해외 GPU 임대가 모두 금지되는가?
자동으로 전면 금지되는 것은 아니다. 법안은 미국 상무부가 국가안보나 외교정책에 중대한 위험을 초래할 수 있는 원격 접근을 규제할 권한을 확대하는 내용이다. 실제 규제 대상과 허가 요건은 법률과 후속 규정에 따라 결정된다.
