영국 런던과 브리스톨을 거점으로 AI 반도체를 개발하는 프랙타일(Fractile)이 영국 정부와 브리티시비즈니스뱅크(British Business Bank)의 투자를 받았다. 영국 정부는 11월 11일 보도자료에서 이번 시리즈C 투자 라운드 규모가 5억파운드를 넘고, 회사 기업가치가 50억파운드를 웃돈다고 밝혔다.
프랙타일 시리즈C 투자와 기업가치
영국 정부의 소버린 AI 벤처펀드(Sovereign AI Venture Fund)와 브리티시비즈니스뱅크가 투자자로 참여했다. 영국 정부 발표에는 캐피털G(CapitalG), 라이트스피드(Lightspeed), 레드포인트(Redpoint)도 이번 라운드 투자자로 포함됐다. 프랙타일은 별도로 링크드인 게시물에서 시리즈C로 7억2000만달러를 조달했다고 발표했다. 이는 회사가 공개한 달러 기준 조달액이며, 영국 정부가 발표한 파운드화 기준 라운드 규모와는 별도 표기다.
프랙타일은 AI 연산용 하드웨어를 더 빠르고 에너지 효율이 높으며 비용이 적게 들도록 개발하고 있다고 설명했다. 칩뿐 아니라 소프트웨어와 머신러닝 연구까지 아우르는 접근을 취하고 있으며, 회사는 DRAM과 로직 회로를 3차원으로 쌓아 함께 설계했다고 밝혔다. 프랙타일에 따르면 이 구조는 고대역폭 메모리(HBM)보다 대역폭과 속도를 높이면서도 긴 문맥으로 대형 AI 모델을 구동하는 데 필요한 용량을 유지하도록 설계됐다. 회사는 이 구조가 HBM보다 대역폭과 속도 면에서 크게 앞선다고 주장했다.
영국의 AI 하드웨어 자립 구상
영국 정부는 이번 투자가 해외 기술과 공급망에 대한 의존을 줄이고, 자국 내 핵심 기술 역량과 숙련 일자리를 뒷받침하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다. 정부는 소버린 AI를 통해 영국의 반도체 설계 기업과 첨단 하드웨어 기업, AI 창업기업을 지원하고 있다고 설명했다. 브리티시비즈니스뱅크는 혁신 기업이 사업을 시작하고 성장하는 데 필요한 자금 조달을 지원하는 영국의 경제개발은행으로, 이번 지원은 프랙타일이 영국에서 기술을 키우는 데 필요한 장기 자본을 확보하도록 돕는다는 취지다.
회사는 머신러닝 연구, 회로 설계, 랙 규모 시스템 분야에서 역량을 발휘하는 팀을 구축했다고 밝혔다. 회사가 밝힌 투자자에는 쓰라이브캐피털(Thrive Capital)과 파운더스펀드(Founders Fund)도 포함됐다. 영국 정부와 회사 발표는 투자 라운드 규모와 기술 방향을 공개했지만, 칩의 출시 일정이나 제품 가격은 제시하지 않았다. 따라서 발표된 투자액과 기업가치는 확인되지만, 실제 제품의 성능과 판매 시점은 이번 공개 내용만으로 판단하기 어렵다.
