핵심 요약
AI 요약
미국 연방수사국(FBI)이 엔비디아(Nvidia) 최고경영자 젠슨 황(Jensen Huang)에 대한 중국 정보기관의 접근 의혹을 조사하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 FBI 조사 사실을 공개한 데 이어 의회도 엔비디아에 해명을 요구했다. 황 CEO와 중국인 사업가의 개인적 관계에서 불거진 의혹이 미국의 첨단 인공지능(AI) 반도체 기술 보호 문제로 번지고 있다.
FBI는 황 CEO와 관계를 맺었던 중국인 사업가가 중국 정보기관과 연결돼 있었는지, 이를 통해 엔비디아의 기술이나 기밀정보에 접근하려는 시도가 있었는지에 주목하고 있다.
로이터는 11월 9일 “트럼프 대통령이 황 CEO와 관계를 맺었던 중국인 사업가의 정보기관 연루 의혹에 대해 FBI가 조사하고 있다고 밝혔다”고 보도했다.
트럼프, 황 CEO와 직접 통화…중국은 간첩 의혹 부인
트럼프 대통령은 황 CEO와 직접 통화했다고 밝혔다. 황 CEO는 해당 여성이 중국 정보기관과 관련됐다는 사실을 몰랐다고 설명한 것으로 전해졌다.
중국 외교부는 해당 사업가가 간첩이라는 의혹을 부인했고 그러한 주장을 근거 없는 비방이라고 반박했다.
엔비디아 이사회도 외국 정보기관이 황 CEO에게 접근했는지를 자체적으로 조사하고 있다. 회사 측은 국가안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 믿을 이유가 없다는 입장이다.
FBI 조사와 엔비디아 이사회의 자체 조사는 별개다. FBI는 외국 정보기관의 접근과 정보 유출 가능성을 살펴보고 있으며, 이사회는 황 CEO와 관련된 의혹이 회사의 보안 체계에 어떤 문제를 일으켰는지 확인하고 있다.
공화당 상임위원장 3명, 18일 비공개 설명 요구
미국 의회도 엔비디아에 직접 해명을 요구하고 나섰다.
앞서 로이터는 “브라이언 매스트 하원 외교위원장, 존 물레나르 하원 중국특별위원장, 릭 크로퍼드 하원 정보위원장이 황 CEO에게 11월 18일 비공개 설명을 요청하는 서한을 보냈다”고 보도했다.
의원들은 중국 정보기관이 황 CEO에게 접근했을 가능성과 엔비디아의 기술 보호 조치를 확인하려 한다. 중국 기업과 거래하는 과정에서 민감한 정보가 어떻게 관리됐는지도 설명을 요구했다.
민주당도 가세했다. 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표는 11월 9일 엔비디아 관련 의혹에 대해 정보기관의 별도 보고가 필요하다는 입장을 밝혔다.
공화당이 엔비디아에 직접 설명을 요구하는 동안 민주당은 정보기관의 조사 내용과 트럼프 행정부의 대응을 확인하겠다는 것이다.
트럼프의 젠슨 황 옹호에 민주당 반발
트럼프 대통령이 황 CEO를 옹호하면서 논란은 행정부의 대응 문제로도 옮겨갔다.
척 슈머 상원 민주당 원내대표는 “중국 정보기관의 접근 의혹을 미국 정부가 언제 파악했으며, 이후 어떤 조치를 취했는지 의회에 설명해야 한다“고 요구했다.
특히 슈머 원내대표와 존 물레나르 하원 중국특별위원장이 젠슨 황 관련 의혹을 계기로 중국에 대한 미국산 반도체 수출 제한을 신속하게 강화해야 한다고 촉구했다고 로이터가 전했다.
의원들의 요구는 두 가지다. 중국 정보기관이 미국의 핵심 반도체 기업에 접근했는지 확인하고, 중국이 미국산 첨단 AI 반도체를 확보하지 못하도록 수출 통제를 강화하자는 것이다.
중국인 사업가와 반도체 구매 기업의 관계도 조사
의혹의 중심에 있는 인물은 중국인 사업가 앨리스 황(Alice Huang)이다. 그는 엔비디아의 AI 반도체를 구매하는 싱가포르 기업 메가스피드(Megaspeed)의 전직 임원이다.
다수 매체들에 따르면, 미국 당국이 앨리스 황을 조사하고 있으며, 메가스피드가 중국에 수출이 금지된 첨단 AI 반도체를 중국 측에 확보해 줬다는 의혹도 조사 대상에 올랐다.
메가스피드는 엔비디아의 AI 반도체를 구매하는 고객사다. 미국 당국은 이 회사가 미국의 대중국 반도체 수출 제한을 우회하는 데 관여했는지도 조사하고 있다.
엔비디아는 고객사 임원들과의 접촉은 통상적인 영업 활동이라는 입장이다. 회사 측은 아시아 클라우드 고객에게 제공하는 정보가 일반적인 사업 정보이며, 미국 국가안보와 관련된 민감한 영업비밀은 포함되지 않는다고 설명했다.
의회, AI 반도체 수출 통제 법안 처리 압박
미국 의회에서는 이번 의혹이 불거지기 전부터 중국에 대한 첨단 AI 반도체 수출 제한을 강화하는 방안이 논의돼 왔다.
슈머 원내대표는 11월 10일 관련 법안 세 가지를 신속히 처리하라고 촉구했다.
AI 반도체 수출에 대한 의회의 통제 권한을 확대하는 ‘AI 감독법(AI Overwatch Act)’, 해외 반도체 이동을 추적해 밀수를 막는 ‘반도체 보안법(Chip Security Act)’, 동맹국의 대중국 반도체 제조장비 수출 제한을 유도하는 ‘매치법(Match Act)’이다.
이들 법안은 엔비디아만을 겨냥한 것이 아니다. 미국산 첨단 반도체의 중국 수출과 해외 이동, 동맹국의 반도체 제조장비 공급까지 통제 범위를 넓히는 내용을 담고 있다.
물레나르 위원장은 첨단 반도체 수출 제한 조항을 연례 국방수권법에 포함해야 한다고 촉구했으며, 상원 법안에는 관련 조항이 이미 반영돼 있다고 밝혔다.
수출 제한 강화에 반대하는 측에서는 중국 기업의 미국산 반도체 접근을 막을수록 화웨이(Huawei) 등 중국 업체의 자체 반도체 개발을 촉진할 수 있다고 우려한다.
트럼프의 사전 인지 여부까지 논란
슈머 원내대표는 트럼프 대통령이 황 CEO와 중국인 사업가의 관계에 대해 약 1년 전 보고받고도 적절한 조치를 취하지 않았다는 보도를 문제 삼았다.
이에 대해 로이터는 “슈머 원내대표가 트럼프 대통령의 황 CEO 옹호와 엔비디아의 대정부 영향력 행사, 반도체 수출 규제 완화 사이의 관계에 대해 설명을 요구했다”고 보도했다.
황 CEO는 그동안 중국 시장에 첨단 AI 반도체를 판매할 수 있도록 미국 정부에 수출 제한 완화를 요구해 왔다. 의회에서는 이번 의혹을 계기로 엔비디아의 대정부 활동이 반도체 수출 정책에 어떤 영향을 미쳤는지도 따져봐야 한다는 주장이 나오고 있다.
슈머 원내대표는 트럼프 행정부가 국가안보 문제보다 황 CEO를 옹호하는 데 치중했다고 비판했다. 중국 정보기관의 접근 가능성을 언제 알았고, 그 뒤 어떤 대응을 했는지 밝히라는 것이다.
슈머 원내대표는 “미국 기술 산업에 대한 외국의 첩보 활동에 트럼프 대통령이 대응하지 못한 이유를 철저히 밝혀야 한다”고 강조했다.
Q&A
Q1. FBI가 젠슨 황을 간첩 혐의로 수사하고 있다는 뜻인가?
현재 공개된 조사 내용은 황 CEO와 중국인 사업가의 관계, 중국 정보기관의 접근 가능성에 관한 것이다. 황 CEO가 간첩 혐의로 입건되거나 기소됐다는 발표는 아니다.
Q2. 앨리스 황과 메가스피드는 왜 중요한가?
앨리스 황은 엔비디아의 AI 반도체 구매 기업인 메가스피드의 전직 임원이다. 미국 당국은 메가스피드가 중국의 첨단 반도체 확보를 도왔다는 의혹을 조사해 왔다. 이번 사건에는 외국 정보기관의 접근 문제와 반도체 수출 통제 문제가 함께 얽혀 있다.
Q3. 미국 의회가 추진하는 법안은 무엇을 바꾸려는 것인가?
주요 내용은 첨단 AI 반도체의 중국 수출에 대한 의회 통제 확대, 해외 반도체의 이동 추적, 동맹국의 대중국 반도체 제조장비 수출 제한 유도다. 법안이 시행되려면 의회 통과와 대통령 서명 등 필요한 입법 절차를 거쳐야 한다.
