오픈AI(OpenAI)가 기업에 무급 임금 조정 없이 주 4일 근무(4-day work week)를 시험해보라고 권했지만, 내부에서 실제로는 주당 최대 90시간 노동이 이어질 수 있다는 테크 노동자들의 증언이 나왔다.
영국 BBC는 8월 10일 보도에서 오픈AI 측이 4일제 시범을 ‘공식적으로 촉구’했지만, 전직 오픈AI 기술 직원은 회사가 정작 그 제안을 현장에서 시험하지 않았다고 전했다고 밝혔다. 이 직원은 대신 주말 출근과 잦은 ‘크라이시스 미팅(위기 회의)’, 동료를 갑자기 내보내는 ‘초박빙(매우 경쟁적)’ 성과평가로 설명되는 노동문화가 반복됐다고 말했다.
이 보도에 따르면 구글(Google) 엔지니어링 디렉터는 2025년까지 AI가 도입돼 사람들이 ‘주 4일(4-day) 근무’로 옮겨갈 것이라고 말한 바 있다. 같은 흐름에서 오픈AI는 올해 초 기업들이 4일제를 테스트하기 시작해야 한다며, AI가 인간 노동을 크게 단축할 것이라고 주장해왔다.
하지만 BBC는 오픈AI뿐 아니라 앤트로픽(Anthropic)과 메타(Meta), 구글 등 다른 테크 기업들도 AI가 노동 시간을 줄일 수 있다는 메시지를 내왔음에도, 실제로는 AI 도구를 개발·사용하는 현장 노동자들이 통상적인 주 40시간보다 훨씬 더 긴 시간을 일하고 있다고 전했다. BBC가 인용한 내부 증언에서는 오픈AI와 앤트로픽의 ‘스프린트(sprint)’ 기간에 7일 동안 90시간을 넘기는 사례도 있었다고 했다. 메타에 대해서는 올해 AI 업무를 ‘긴급팀’으로 배치되면서 선택권이 없었다는 직원들의 말이 나왔고, 야간과 주말 근무, 비근무 시간 ‘대기(on call)’ 느낌이 이어졌다고 설명됐다.
한편 영국·유럽에서는 주 48시간(초과근로 포함) 제한이 있지만 미국에는 16세 이상 근로 시간 상한이 없다고 BBC는 전했다. 보도는 메타가 AI와 관련한 도구와 소프트웨어 엔지니어링 등 작업 수행을 돕는 시스템, AI 모델이 다양한 과제를 재현하는 성공 여부를 측정하는 인프라를 추진하고 있다고 직원들이 덧붙였다고 밝혔다. BBC는 구글과 오픈AI, 앤트로픽이 자사 의견 요청에 응하지 않았고, 메타는 답변하지 않았다고 전했다.
BBC는 또 앤트로픽의 최고경영자가 AI 생산성이 높아질수록 더 광범위한 일자리 감소로 이어질 수 있다고 경고한 점, 메타가 직원의 10%를 감원했다는 점도 함께 언급했다. UC 버클리(UC Berkeley) 연구는 미국의 한 테크 기업 직원들을 8개월간 추적한 뒤, AI를 사용할수록 더 빠른 속도로 일하고 더 넓은 범위의 업무를 맡으며 하루 중 더 많은 시간까지 노동이 연장된다고 밝혔다.