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미국 대형 로펌 데이비스 포크 앤드 워드웰(Davis Polk & Wardwell)이 법률기술 전문기업 최고경영자(CEO)를 첫 인공지능(AI) 최고책임자로 영입한다. 미국 대형 로펌들이 AI 개발에 거액을 투자하는 가운데, 법률기술 시장에서 활동해 온 전문가를 최고경영진에 직접 영입하는 사례도 늘고 있다.
미국 법률 전문매체 로닷컴은 11월 9일 “데이비스 포크가 리걸테크 허브 공동창업자인 니키 셰이버를 로펌 최초의 최고 AI·지식관리 책임자로 영입한다”고 보도했다.
니키 셰이버(Nikki Shaver)는 12월 1일부터 데이비스 포크의 최고 AI·지식관리 책임자(Chief AI and Knowledge Officer)로 근무한다. 데이비스 포크가 이 직책을 신설한 것은 처음이다.
셰이버는 법률기술 정보·분석 기업 리걸테크 허브(Legaltech Hub)의 공동창업자이자 CEO다. 2020년 설립된 리걸테크 허브는 법률 AI를 비롯한 각종 법률기술 제품을 조사·평가하고, 로펌과 기업 법무팀에 시장 정보와 자문을 제공하는 회사다.
셰이버는 리걸테크 허브 설립 전 미국 로펌 폴 헤이스팅스(Paul Hastings) 등에서 근무했다. 법률기술 시장을 분석하고 로펌의 기술 도입을 자문하던 전문가가 이제 대형 로펌 내부에서 AI 전략을 직접 이끌게 된 것이다.
AI 도입과 지식관리, 한 명의 최고책임자에게 맡긴다
데이비스 포크가 새로 만든 직책은 AI와 지식관리를 함께 총괄한다.
로펌의 지식관리(Knowledge Management)는 과거 사건 기록, 계약서 양식, 법률 검토 결과, 판례 분석 등 변호사들이 축적한 전문지식을 관리하고 공유하는 업무다. AI를 도입하려면 이러한 자료를 체계적으로 정리하고, 변호사들이 업무에 활용할 수 있도록 연결하는 작업이 필요하다.
AI 시스템을 도입하는 것만으로는 법률서비스가 달라지지 않는다. 어떤 자료를 AI에 제공할지, 결과의 정확성을 어떻게 검증할지, 고객의 기밀정보를 어떻게 보호할지 등도 함께 결정해야 한다.
미국 대형 로펌들은 이 같은 업무를 전담할 최고위급 임원을 잇달아 임명하고 있다.
이미 로이터는 지난해 말부터 “미국 주요 로펌들이 AI 전략을 수립하고 기술을 법률 실무에 적용하기 위해 최고위급 AI 전문가를 영입하고 있다”고 보도하고 있다.
롭스 앤드 그레이(Ropes & Gray)는 메타(Meta) 출신 AI 전문가 그레천 그린(Gretchen Greene)을 첫 AI 전략 최고책임자로 영입했다. 그린은 메타에서 정책·법무 조직의 AI 도입 업무를 담당했다.
이 로펌은 신입 변호사들이 의무적으로 채워야 하는 청구 가능 업무시간의 최대 20%를 AI 교육과 실습에 사용할 수 있도록 했다. AI 교육을 별도의 부가 업무가 아니라 변호사의 정규 업무시간 안에 포함한 것이다.
커클랜드는 5억달러 투자…A&O 셔먼은 변호사 업무시간까지 배정
대형 로펌들의 AI 경쟁은 이미 수억달러 규모의 투자로 이어지고 있다.
미국 로펌 커클랜드 앤드 엘리스(Kirkland & Ellis)는 지난 5월 자체 AI 플랫폼 개발에 향후 3~4년간 5억달러(약 7250억원)를 투자하겠다고 밝혔다. 원화는 비교를 위해 1달러당 1450원의 가정 환율로 환산했다.
로이터는 지난 5월 “커클랜드가 변호사 250명의 의견을 반영하고 기술 전문인력 180명 이상을 투입해 자체 AI 플랫폼을 개발하고 있다”고 보도했다.
커클랜드는 올해에만 1억달러(약 1450억원)를 배정했다. 자체 플랫폼을 개발하면서 외부 AI 제품도 계속 사용할 계획이다.
영미계 대형 로펌 A&O 셔먼(A&O Shearman)은 향후 5년간 AI 전략에 11억달러(약 1조5950억원)를 투입하겠다고 최근 발표했다.
다만 11억달러가 모두 현금 투자액은 아니다. A&O 셔먼의 공식 발표에 따르면 투자액의 대부분은 각 법률 실무 부서가 업무시간의 최소 3%를 전문 AI 도구와 서비스 개발에 배정하는 방식으로 산정된다.
A&O 셔먼은 올해 9월 기준 파트너 변호사의 96%, 전체 변호사의 93%가 AI 도구를 사용했다고 밝혔다. 같은 달 계약 분석 시스템 컨트랙트매트릭스(ContractMatrix)와 법률 AI 서비스 하비(Harvey)에서 수행한 작업은 55만8000건을 넘었다.
로펌마다 투자 방식은 다르다. 커클랜드는 자체 플랫폼 개발에 대규모 예산을 투입하고, A&O 셔먼은 변호사들의 업무시간과 전문지식을 AI 개발에 활용하고 있다. 데이비스 포크는 법률기술 시장을 잘 아는 전문가를 최고경영진으로 영입했다.
기술 전문가 채용도 경쟁…로펌 내부에 AI 개발 조직 신설
AI를 활용하려는 로펌이 늘면서 소프트웨어 엔지니어와 데이터 과학자 등 기술 전문인력을 확보하려는 움직임도 확대되고 있다.
로이터는 9월 24일 “미국 대형 로펌들이 AI 기술을 법률서비스에 적용하기 위해 엔지니어와 데이터 과학자 등 기술 전문인력 채용을 확대하고 있다”고 보도했다.
미국 로펌 쿨리(Cooley)는 자체 기술 개발을 담당하는 자회사 쿨리 AI(Cooley AI)를 설립했다. 로펌이 소유하지만 스타트업과 유사한 방식으로 운영하는 조직이다. 소프트웨어 개발과 AI 활용을 담당할 인력도 별도로 채용하고 있다.
모건 루이스 앤드 보키우스(Morgan, Lewis & Bockius)는 콜린 니힐(Colleen Nihill)을 최고 AI·지식관리 책임자로 두고 있다. 니힐은 AI 전략과 직원 교육, 업무 절차 개선을 담당한다.
모건 루이스의 공식 발표에 따르면 이 로펌은 AI 스튜디오(AI Studio)라는 조직을 통해 AI 전략을 조율한다. 변호사와 직원들은 AI 도구를 업무에 사용하기 전에 별도의 교육을 받아야 한다.
모건 루이스는 지난 4월 최고정보책임자(CIO)도 새로 영입했다. CIO가 기술 인프라와 사이버보안을 담당하고, 최고 AI·지식관리 책임자는 AI 활용과 전문지식 관리를 맡는 구조다.
데이비스 포크가 신설한 직책도 AI와 지식관리를 함께 담당한다는 점에서 모건 루이스의 조직과 비슷하다.
리걸테크 허브도 경영진 교체…셰이버는 주주로 남아
셰이버가 데이비스 포크로 이동하면서 리걸테크 허브도 경영진을 교체한다.
법률기술 전문매체 리걸 IT 인사이더는 11월 9일 “셰이버가 데이비스 포크로 이동하면서 리걸테크 허브 공동창업자이자 최고운영책임자인 예룬 플링크(Jeroen Plink)가 CEO를 맡게 된다”고 보도했다.
플링크는 영국 로펌 클리퍼드 챈스(Clifford Chance)에서 변호사로 근무했으며, 법률정보 기업 프랙티컬 로(Practical Law)의 미국 사업을 이끈 경력이 있다.
로사이트는 11월 9일 “리걸테크 허브가 플링크의 CEO 취임과 함께 법률산업 자문기업 바레츠앤브루넬(Baretz+Brunelle)과 전략적 제휴를 체결했다”고 보도했다.
셰이버와 공동창업자 크리스 포드(Chris Ford)는 경영 일선에서 물러나지만 주주 지위는 유지한다. 포드는 2027년 행사 사업 운영에서도 물러날 예정이다.
셰이버는 리걸테크 허브를 떠나면서 “리걸테크 허브를 하나의 아이디어에서 오늘날의 기업으로 성장시킨 것은 내 경력에서 가장 보람 있는 경험 가운데 하나였다”며 “데이비스 포크에서 새로운 도전을 시작하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.
Q&A
Q1. 로펌의 최고 AI·지식관리 책임자는 어떤 일을 하나?
AI 도입 전략과 로펌 내부 전문지식의 관리·활용을 총괄하는 임원이다. 법률 자료를 AI와 연결하고, 변호사들의 AI 활용을 지원하며, 업무 절차 개선을 추진한다. 구체적인 권한과 담당 조직은 로펌마다 다르다.
Q2. 최고 AI·지식관리 책임자와 최고정보책임자(CIO)는 무엇이 다른가?
CIO는 주로 정보기술 인프라, 시스템 운영, 사이버보안을 담당한다. 최고 AI·지식관리 책임자는 AI 활용 전략과 법률 전문지식 관리에 중점을 둔다. 모건 루이스처럼 두 직책을 별도로 두는 로펌도 있다.
Q3. 로펌들이 AI 기술 전문가를 최고경영진에 영입하는 이유는 무엇인가?
AI 도입에는 소프트웨어 구매뿐 아니라 법률 데이터 정리, 변호사 교육, 정보보안, 업무 절차 개편 등이 필요하다. 여러 부서에 걸친 업무를 조율하기 위해 전담 임원을 두는 것이다. 로프스 앤드 그레이와 모건 루이스 등은 AI 책임자를 중심으로 교육과 실무 적용을 추진하고 있다.
