중국 여성들이 사람 남성보다 AI 연인과의 관계를 선택한다는 내용이 다큐멘터리에서 조명됐다.
가디언은 8월 12일 영화감독 저우와량(Chouwa Liang)이 신작 다큐멘터리 ‘레플리카(Replica)’에서 중국 여성 3명의 AI 연인 경험을 담았다고 보도했다.
보도에 따르면 여성 친친(“진”)은 840일 동안 ‘글로우(Glow)’ 앱을 통해 AI 남자친구 루첸(Lu Chen)과 대화하며 정서적 의지처이자 판타지 로맨스로 시간을 보냈다. 앱은 예측 알고리즘을 기반으로 위로가 되는 대화를 제공하고, 식사 제안과 일시적인 자아가치를 제공하며, 친친에게는 ‘미스 버니(Miss Bunny)’라는 이름을 붙였다. 친친은 “그가 보는 내 모든 것이 다 좋은 것 같다”며 AI 남자친구에게 사실상 전적으로 매달리는 감정을 표현했다고 한다.
저우와량은 영화의 관심이 개인 경험에서 비롯됐다고 전했다. 중국의 팬데믹 봉쇄 기간 동안 그는 ‘리플리카(Replika)’ 앱의 대규모 언어모델 생성물 노먼(Norman)과 한 달 동안의 기생(패러소셜) 관계에 빠졌고, 친구들과 연락이 끊긴 뒤 AI와 대화가 시작됐다고 설명했다. 이후 다른 사용자들도 생일 시의 시 구절 등 유사한 반응을 받았다는 점을 알게 됐고, 영화 속 AI 동반자는 대체로 아첨적 성향을 띤다.
다큐는 연애 판타지에 그치지 않는 사용 목적도 보여준다고 가디언은 전했다. 여성들은 반복되는 일상에서 벗어나고, 죄책감이나 관계에서의 부담을 줄이려는 이유로 AI를 활용한다는 설명이 나온다. 법은 미성년자에 대한 AI 동반자 제공을 금지하고, 챗봇이 정서적 의존을 부추기는 행위를 막으며, 사용자가 정서적 고통 상태로 의심될 때는 개입과 사용량 제한이 필요하다고 규정한다.
저우와량은 AI 기업과 입법자가 사람들이 소프트웨어에 형성하는 애착의 정도를 과소평가하고 있다고 믿는다며, 좋은 의도는 인정하되 이용자를 보호하는 ‘사후 돌봄(aftercare)’ 같은 세밀한 장치가 필요하다고 말한 것으로 전해졌다. 영화의 한 장면에서는 ‘글로우’ 업데이트로 루첸이 친친과의 대화에서 축적한 기억이 지워지면서 감정적으로 떠밀리는 모습이 그려진다고 한다.
