방위사업청이 한국과학기술원(KAIST), 한국전자통신연구원(ETRI), LG AI연구원을 국방 분야 인공지능(AI) 선도연구기관으로 지정했다. 방위사업청은 11월 9일 배포한 보도자료에서 이들 기관과 중소기업의 협력을 통해 기술개발부터 사업화까지 지원하겠다고 밝혔다.
선도기관 3곳, 중소기업 기술개발 지원
선도연구기관은 국방 중소·벤처기업의 기술혁신을 지원하고 산·학·연 협력의 거점 역할을 맡는다. 우수한 AI 연구개발 역량과 기술·인프라를 보유한 기관을 중심으로 중소기업의 기술개발부터 사업화까지 지원해 민간의 혁신기술이 국방 분야에 적용되도록 하는 것이 지정 목적이다. 지원 범위는 중소기업의 기술개발부터 사업화까지다.
방위사업청은 지정 기관과 중소기업이 협력해 완성무기체계 시제품을 연구개발하고 실증하는 ‘국방혁신랩 사업’을 올해 12월부터 추진할 계획이다. 기관이 보유한 연구개발 인프라와 기술을 활용해 중소기업의 연구개발 역량을 높이는 ‘선도연구기관 지원사업’은 2027년부터 추진할 예정이다. 두 사업은 협력 연구와 인프라 활용 지원으로 나뉜다.
국방혁신랩은 12월, 지원사업은 2027년부터
방위사업청은 이번 지정으로 중소기업의 국방 AI 연구개발 역량을 높이고, 기술개발과 사업화를 잇는 성장 기반을 마련할 것으로 기대했다. 우수한 민간 AI 기업의 방산 분야 참여를 확대하고 민간 기술의 국방 적용에도 기여할 것으로 내다봤다.
이형석 방위사업청 방위산업진흥국장은 AI가 미래 국방의 핵심 기술이라며, 우수한 민간 기술을 국방에 신속히 적용하려면 연구기관과 기업의 긴밀한 협력이 중요하다고 말했다. 선도연구기관을 중심으로 중소기업의 기술개발과 사업화를 지원해 국방 AI 기술혁신을 촉진하겠다고 덧붙였다.
지정 자체와 사업 추진 일정은 구분된다. 기관 지정은 이뤄졌지만, 완성무기체계 시제품을 연구개발하고 실증하는 ‘국방혁신랩 사업’은 12월부터 추진할 계획이며 연구개발 인프라·기술을 활용한 지원사업은 2027년부터 추진된다. 이형석 방위사업청 방위산업진흥국장은 경쟁력 있는 방산 생태계를 조성해 나가겠다고 밝혔다.
