서치엔진랜드(Search Engine Land)가 전통적인 링크 구축(링크빌딩) 시장의 기존 패키지가 AI 검색 환경에서 덜 효과적이라고 지적했다.
서치엔진랜드는 8월 10일 글에서, 그동안 링크 구축 업체들이 “높은 도메인 권한(DA) 사이트에서 상업용 앵커 텍스트로 링크를 만들어주면 순위가 오른다”는 방식으로 영업해왔지만, 현재 시장은 서비스 모델을 넘어 진화했다고 평가했다.
기사에 따르면 전통 링크빌딩은 10년 넘게 ‘공급망’처럼 작동해 왔으며, SEO 팀은 월별 백링크 수를 도메인 권한 기준으로 보고하는 구조가 일반적이었다. 또 한 링크(또는 게스트 기사) 단위 판매가 많고, 가격은 DA가 높을수록 비싸지는 형태가 흔하다고 설명했다.
서치엔진랜드는 다만 실제로는 ‘고품질’로 분류되는 링크라도 맥락과 타깃이 맞지 않는 경우가 반복된다고 주장했다. 글은 500단어 게스트 기사, 링크 인서트, 대량 링크 교환이 포함된 패키지가 AI 검색에서는 덜 효과적이라고 밝히면서, 링크를 사면 권한을 ‘가짜로’ 구매하게 되는 셈이라고 썼다.
또 업체가 “DA 70+ 사이트, 월 1만5000건 유기 방문” 같은 배치를 약속해도, 링크가 전혀 관련 없는 콘텐츠에 끼워 넣어져 문맥상 맞지 않거나 페이지 트래픽이 고객이 목표로 한 시장 외 국가에서 주로 발생하는 식의 균열이 드러날 수 있다고 전했다. 편집 제안이 핵심 주제와 어긋나는 경우, 스팸성 외부 링크가 이미 많은 경우도 적었다.
서치엔진랜드는 이 과정에서 도메인 권한 수치가 ‘쉬운 필터’와 ‘손쉬운 가격 모델’로 쓰이며 착시를 만든다고 지적했다. 높은 DA가 사이트의 정당성을 보장하거나 해당 링크가 실제로 유기 트래픽을 유발한다는 의미는 아니며, 콘텐츠의 편집 신뢰도나 AI 시스템이 해당 백링크를 추천 근거로 고려한다는 보장도 없다는 것이다.
기사에서는 AI 검색이 단발성 백링크로 조작하기 어렵다고도 했다. AI가 브랜드를 추천할 때는 개별 링크를 넘어 웹 전반에서의 ‘상호 확인(코로보레이션)’ 패턴을 종합한다고 설명하며, 랜덤한 링크는 브랜드 합의(consensus)에 기여하지 못하고 노이즈로 걸러질 수 있다고 주장했다. 전통 SEO에서 링크가 ‘디지털 보증’이었다면, AI 세계에서는 브랜드명과 업계 용어, 경쟁사, 구체적 사용 사례가 함께 나타나는 동시출현(co-occurrence)이 새로운 권한 신호가 된다는 설명이다.
서치엔진랜드는 변화에 맞춰 링크 구축 업체들이 ‘AI 언급 만들기(mention building)’나 ‘LLM 가시성 캠페인’으로 이름을 바꿔 재포장하는 사례도 있다고 비판했다. 글은 ChatGPT, 퍼플렉시티(Perplexity), AI 오버뷰(AI Overviews) 등에 브랜드를 넣어주겠다는 영업을 내세우지만, 실체는 파트너 사이트에서 다시 링크를 주고받는 기존 ABC 링크 교환 방식과 같다고 지적했다.
