교육부와 국립국제교육원은 국가 공인 한국어능력시험 토픽(TOPIK)을 2029년부터 인공지능·디지털 기반 평가 체제로 개편하고, 2027년에는 시험을 총 15회 시행하기로 했다. 두 기관은 9월 29일 보도자료에서 토픽 지원자 증가에 대비한 개편 및 시행 확대 방안을 발표했다.
토픽 평가, 2029년 AI·디지털 체제로 전환
토픽은 한국 유학과 체류자격 취득, 국내외 취업 등에 활용되는 시험으로, 2014년 개발된 평가 틀이 현재까지 유지돼 왔다. 지원자는 2023년 42만1812명에서 2024년 49만3287명, 2025년 56만6665명으로 늘었다. 2026년 9월 기준 지원자는 56만4606명으로 전년 같은 기간보다 10% 증가했다. 교육부는 대학 등에서 실제 의사소통 능력을 평가하도록 시험을 개선해야 한다는 요구가 있었고, 활용처 확대와 부정행위 수법 고도화, 시험 기회 부족 문제도 개편 배경이라고 설명했다.
한국어교육·측정평가·인공지능 분야 전문가가 참여하는 토픽 개편위원회가 2027년 6월까지 개편안을 마련하고, 시범 시행을 거쳐 2029년 새 평가 체제를 적용할 계획이다. 인공지능을 활용한 문항 자동 출제와 채점 시스템도 구축하되, 공정성과 오류 방지를 위해 전문가가 인공지능 산출물을 검토하도록 한다. 토픽 홈테스트는 유학·체류 등에 직접 활용되지 않는 낮은 단계부터 도입을 추진한다. 내년에는 문항 2000개 이상을 공모해 문제은행을 마련하고, 출제·채점 전문가 인력풀도 공개 모집으로 확대할 예정이다.
부정행위 제재 강화하고 시험장 확대
대리시험·문제지 유출·신분증 위조는 중대한 업무 방해 행위로 분류해 응시 자격을 5년간 정지한다. 정지 기간에는 대학에 어학 성적을 제출할 수 없도록 해 제재의 실효성을 높일 방침이다. 실물 여권과 외국인등록증 등으로 허용 신분증을 제한하고, 인공지능 안경과 초소형 이어폰 등을 탐지하는 전파탐지기 보급 및 감독관 교육도 강화한다. 국가별 시차를 이용한 부정행위를 막기 위해 시간대별 시험 문제의 유사성이 없도록 출제할 계획이다.
시험 수요에 맞춰 국내외 시험장도 늘린다. 국내에서는 토픽 시험장 신규 참여 기준을 완화하고 이주배경학생이나 외국인 노동자가 많은 학교·기업의 단체 응시를 확대한다. 해외에서는 시험장 운영 기준과 시행기관의 단기 인력 채용 조건을 정비해 응시 기회를 넓히고 운영 부담을 낮추기로 했다. 2027년 시험은 지필시험(PBT)과 인터넷 기반 시험(IBT)을 각각 6회, 말하기 평가를 3회 시행한다. 토픽 누리집과 시험 안내·학습 자료도 개선·확대할 예정이다.
교육부는 개편을 통해 외국인의 한국어 의사소통 능력을 더 정확히 측정하고, 대학과 기업의 해외 인재 유치에 토픽을 활용할 수 있을 것으로 기대했다. 최교진 교육부 장관은 토픽이 한국에 오는 해외 인재의 한국어 능력을 측정하는 핵심 역할을 한다며, 인공지능 기술 도입과 시험 운영 개선으로 국제적인 한국어 사용을 뒷받침하겠다고 말했다.